Relato da viagem

Preparativos

Esta expedição começou a ser preparada em março de 2005, logo após a bem sucedida Expedição Carretera Austral, realizada em dezembro e janeiro de 2005. O número de participantes chegou a 9 mas desde o início o grupo já estava dividido. Os mais jovens iriam fazer apenas uma parte aproveitando do período de férias. Quatro que tinham menos compromisso (aposentados) se preparavam para fazer o roteiro completo de mais de 3.000 km de muita aventura. O projeto era pedalar de Bariloche até Ushuaia.

Em setembro, o Valdo, mentor do projeto, viu-se obrigado a desistir da expedição. Os mais jovens, 4 participantes, decidiram alterar o roteiro e partiram, na véspera do Natal para fazer a região dos lagos na Argentina e Chile, iniciando em Bariloche.

Os três aposentados ficaram indecisos. O tempo passava e ninguém tomava uma decisão. Houve mais uma desistência. Em dezembro o Valdo conseguiu voltar e mais dois uniram-se ao grupo. Houve mudança no roteiro. A viagem se iniciaria em Ushuaia com destino a Bariloche. O mesmo roteiro no sentido inverso.
 

Os participantes

Deste grupo participaram, por ordem de idade:

Ricardo 37 anos
Nino 42 anos
Olir 56 anos
Armando 60 anos
Valdo 61 anos

Dos cinco apenas dois, Ricardo e Valdo, tinham experiência de cicloturismo na Carretera Austral. O Olir tinha experiência de cicloturismo em Santa Catarina e Rio Grande do Sul. O Nino e o Armando faziam a primeira experiência.

O Ricardo ia participar do grupo de Curitiba que ia fazer a região dos lagos. Só que ele ia unir-se ao grupo no dia 7 de janeiro e a viagem deste grupo começava no dia 24 de dezembro. Na última hora, resolveu viajar conosco porque queria mais aventura. Já tinha a experiência do Chile, mas faltava-lhe um pouco mais de treino. Esta falta de preparo físico se refletiu logo no primeiro dia de pedalada.
O Nino também resolveu na última hora e teve apenas duas semanas para preparar a viagem. Faltava-lhe também preparo físico.
O Armando que tinha sido o primeiro a candidatar-se em março teve que enfrentar a mudança de residência e nos últimos meses não teve tempo para se preparar. Para complicar ainda mais a situação, só recebeu a bicicleta reclinada na véspera de Natal. Segundo ele, o único treino foi pedalar do Rio até Niterói, pouco mais de 30 km, e isto com os alforjes vazios. Somente quando chegou em Rio Gallegos foi que teve oportunidade de experimentar o peso dos alforjes numa “reclinada”. Ficou meio assustado com a experiência. Mesmo assim estava disposto a fazer a ciclo viagem.
 

Primeiro encontro dos participantes

Desta vez também o nosso grupo se conheceu pela Internet. O primeiro encontro de todo o grupo foi em Buenos Aires. Nino, Olir e Valdo chegaram no dia 6 de janeiro às 13:30h na rodoviária de Buenos Aires. Depois de guardar a bagagem no guarda volumes e pagar apenas 28 pesos por duas diárias, saímos à procura de um hotel para passar duas noites. O Armando só chegaria às 5 da tarde e tínhamos marcado o encontro com ele no guichê da Pluma. Ele vinha do aeroporto e não sabíamos onde ele ia descer. O problema era que o guichê da Pluma fica no segundo piso e seria difícil para ele subir até lá carregando a bagagem. Dividimos o grupo. O Valdo ficou no guichê, o Olir foi até o início da rodoviária e o Nino ficou no centro, onde os táxis desembarcam os passageiros. Foi o Nino quem viu de longe um ciclista empurrando uma bicicleta nada convencional, meio “esquisita”, uma espécie de “chopper”, que chamava a atenção de todo mundo e que deixou o Olir e o Nino meio “desconfiados de que `aquilo´ não iria agüentar uma viagem como a que tínhamos programado”.

Imaginem só a alegria do Armando quando ouviu o nome dele. Ele chegou muito preocupado pois tinha tido problemas com a bicicleta que tinha sido montada de qualquer jeito no aeroporto do Rio. Em Buenos Aires ele viu um funcionário sentado na bicicleta e quando a recebeu, percebeu que os cabos estavam soltos. Nada de especial, mas para quem não tem prática, o susto foi grande. O Armando mostrava-se preocupado e pouco seguro. Deixamos a bicicleta e a bagagem dele no guarda volumes e fomos par o Hotel.
Agora era só esperar o Ricardo que chegaria no dia seguinte. Compramos os bilhetes de ônibus para o dia 8, domingo, com destino a Rio Gallegos. $ 1.220,00 pesos e mais $ 50,00 pelo transporte das bicicletas. Como estávamos somente com a bagagem de mão foi fácil caminhar por Buenos Aires em busca de um lugar bom, barato e central. Visitamos vários hotéis e finalmente nos hospedamos no Hotel Três Sargentos e pagamos $ 280,00 pesos por duas noites para 5 pessoas. Antes de encontrarmos o referido hotel tivemos uma surpresa ao entrarmos no “Albergue Transitório” e recebermos a informação de que só havia quartos para “parejas”, isto é casal. Homem acompanhado de “chica”. Estávamos numa espécie dos nossos “motéis” e a recepcionista deve ter ficado surpresa com a visita de 3 homens.
 

Visita a Buenos Aires

Buenos Aires continua linda. Aproveitamos a nossa estadia de dois dias para conhecer a cidade e comprar algum equipamento para a viagem. Compramos pneus, câmaras de ar, e roupa de ciclismo. Os preços são melhores do que no Brasil mesmo para os produtos “made in Brazil”. Mas o que chamou a atenção dos brasileiros foi o preço dos transportes públicos. A passagem de metrô custa $0,70, equivalente a R$ 0,56 e o ônibus $ 0,80 = R$ 0,64. O táxi também é muito barato. Uma corrida normal de 5 km não passa de $ 6,00. Isto par não falar na passagem aérea. De Buenos Aires a Ushuaia, mas de 3.200 km custa apenas $ 304,00, ou seja, R$ 243,00. É mais barato viajar de avião do que de ônibus. Só que é preciso comprar o bilhete na Argentina, pois no Brasil custa três vezes mais.

No sábado, dia 6, fomos até a rodoviária para recepcionar o Ricardo. Guardamos a bagagem dele e fomos ao restaurante “Siga la Vaca” para comemorar o encontro dos cinco aventureiros. Finalmente o grupo estava completo. No final da tarde compramos bolacha e refrigerante no supermercado e fizemos o lanche na “Calle Forida”, muito movimentada. Sentamos na porta de um banco e apesar do “pouco a vontade”, vimos que ninguém dava bola para o que estávamos fazendo. Ai nós também ficamos “a vontade”.

Já era noite quando o grupo se dividiu. O Armando, o Ricardo e eu comemos uma pizza e voltamos para o Hotel. O Olir e o Nino permaneceram na “Calle Florida” até meia-noite, tomando cerveja e sorvete, vendo os artistas de rua: boa banda de blues, “bandeolonistas”, cantores líricos, de tangos, humoristas, mágicos, pintores e outros. Os bares e cafés, alguns com cadeiras na calçada, restaurantes, todos lotados. Os casais que passeavam nas ruas eram acompanhados de filhos pequenos, apesar do horário, o que transmitia a sensação de segurança.

Domingo, dia 7, amanheceu chovendo e a temperatura estava agradável. Quando falávamos sobre bagagem, o Ricardo quase acreditou e ficou impressionado quando o Olir disse que o Nino havia trazido um enorme cobertor que estava sobre a mesa do quarto. Rimos um pouco antes de dizer que o cobertor era do hotel. Quando o Armando perguntou “o que era o tal de manguito”, o Olir disse que “era uma manga cheia de lantejoulas que se usava durante a viagem”. Quando ia dar mais explicações o Nino não se agüentou e caiu no riso. Tomamos café na “panadería” em frente ao hotel.

Aproveitamos para participar da Eucaristia na Igreja San Martin e a seguir fomos até o Carrefour para comprar alguma coisa. Esquecemos de um detalhe importante: nunca se deve ir ao supermercado com fome. Compramos tanta coisa, mais de 10 quilos, que no final da viagem tivemos que repartir a sobra. Almoçamos no restaurante do supermercado e dali já seguimos para a rodoviária. O Olir e o Nino foram até o Hotel fechar a conta e levar a nossa bagagem para a rodoviária onde nós os esperávamos com as enormes sacolas de comida.

O Terminal rodoviário de Retiro, em Buenos Aires, é enorme e muito bonito. São 75 plataformas de embarque numa construção linear de mais de 500 metros de comprimento. Havia tanta gente que era quase impossível caminhar no corredor central. Ônibus modernos predominavam com destino a quase todos os paises do Cone Sul, desde a Bolívia, Peru, Chile, Brasil, Uruguai, Paraguai... No embarque para Rio Gallegos não deixaram embarcar as bikes. Depois de muita apreensão concordaram em despachar no ônibus seguinte e pagarmos $ 50.
 

Início da viagem Buenos Aires Ushuaia

Às 21:30h deixávamos Buenos Aires rumo à Patagônia, num ônibus semi cama da empresa Don Otto. Depois de parar em outro terminal, o ônibus ficou completo e foi-nos servido um delicioso jantar a bordo. Era o início da nossa grande aventura.

Ao amanhecer, do alto do ônibus, só se via a imensa planície. Dava para imaginar que estávamos num navio em alto mar. Olhando ao redor, nos 360 graus, nenhum sinal de vegetação, colina ou qualquer coisa que quebrasse a linha do horizonte.

Houve uma parada de 10 minutos e a seguir o café a bordo. Baseados no jantar, esperávamos um verdadeiro “desayuno”, mas para nossa surpresa, recebemos apenas dois pacotinho de bolacha, duas balas e um saquinho de leite em pó. Ficamos esperando pelo café mas nada aconteceu. O Olir desceu ao andar inferior e descobriu uma cafeteira. Alguns passageiros desceram para buscar café.

Não conseguimos viajar lado a lado. A expectativa era saber com quem cada um iria viajar. Quem teve mais sorte foi o Ricardo que sentou-se ao lado de uma linda “chica”. Eu sentei-me ao lado de um boliviano que ia tentar a vida como servente de pedreiro em Rio Gallegos. Contou-me da dificuldade de ganhar dinheiro na Bolívia. Eram 4 jovens que iam em busca da sorte. O companheiro de viagem do Olir era “um crioulo”, i.e., de origem local, era um “ovejero” de Puerto S. Julian, que trabalhava numa estância de 45000 hectares. Com sua boina esquisita, vestido de bombacha, cinturão e botas, voltava de 3 Rios onde fora visitar a família que não queria morar na “estância”, devido ao frio. Falou sobre os “longos dias do verão” que, apesar da luminosidade, as pessoas e animais, dormiam e acordavam no horário habitual. Ninguém deixava de dormir por causa do sol ter nascido mais cedo.

Viajamos o dia inteiro em meio a uma planície repetitiva onde se podia ver a curvatura da terra em qualquer direção que se olhasse. Aos poucos começaram a aparecer os guanacos bem longe. O Olir tentava fotografá-los, mas eles se confundiam com a paisagem. Não demorou muito para que uns dez deles resolvessem atravessar a rua e pousar para a foto. Depois de algum tempo eram tantos guanacos que já ninguém se importava com eles. As retas da estrada eram tantas e tão compridas que a gente se admirava quando aparecia uma curva na estrada. Depois de Serra Grande apareceram algumas elevações. Subimos uma serra bastante alta e iniciamos uma longa e sinuosa descida. Pena que estávamos no ônibus, pois seria muito prezeiroso descer de bicicleta.

A comida no ônibus acabou. Não houve jantar nem café da manhã. Paramos em Trelew para o lanche. O vendedor ambulante oferecia sanduíche por $ 1,00 cada. Subimos ao restaurante do primeiro piso e comemos uma hamburguesa e um refrigerante cada um. Na hora de pagar, a surpresa. Cada hamburguesa custava $ 8,00 e o refrigerante $ 3,00. Pagamos $ 55,00 por um lanche que em baixo teria custado $ 15,00.

Em Comodoro Rivadavia, enquanto aguardávamos o ônibus que completaria a viagem até Rio Gallegos, compramos comida num supermercado. O Nino saiu sozinho à procura de uma farmácia e só retornou quase uma horas depois. Neste intervalo, preocupados com a demora, eu e o Olir saímos à procura dele e não o encontramos. Daí acertamos que ninguém mais sairia sozinho.

Durante a viagem o que chamou a atenção, nos vilarejos ou estâncias, eram a casas com suas paredes e telhados coloridos. Em muitos lugares, condomínios com casas bonitas, hotéis com seus campos de golfe, bonitas cabanas, todas provavelmente para a classe mais alta. No Chubut, paisagens que lembravam as imagens dos velhos filmes americanos de farwest, passados nas planícies secas, rústicas e selvagens do velho oeste.

Às onze horas da manhã chegamos em Rio Gallegos e fomos logo comprar a passagem para Ushuaia. Para nossa surpresa só havia vaga para daí a dois dias às 9 horas da manhã. Começou então uma novela que só terminou às três horas da tarde. Tentamos contratar uma Van para seguir no mesmo dia. Pediram que ligássemos às 14:30 para saber o preço. A guia de turismo sugeriu uma empresa autorizada. Só conseguimos contatar com o proprietário às 14 horas para saber o preço. A alternativa seria alugar um carro e devolve-lo em Ushuaia. Custava $ 900,00 mais a gasolina e as taxas de aduana e Ferry Boat. O custo seria mais de $ 1.100,00. Desistimos. Chegou o dono da Van, um velhote de 69 anos de idade, nada amigável. Pediu-nos $ 1.200,00 para nos levar até Rio Grande, contra $ 450, do ônibus. Depois de muitas tentativas frustradas, desistimos da Van e compramos as passagens para o dia 12 às 9 horas da manhã.
 

Rio Gallegos

Começava a chover, ventava e fazia frio quando, ainda na rodoviária, começamos a montar as bicicletas e a bagagem para irmos até o camping. Sorte que a chuva durou apenas uns 20 minutos mas o vento continuou.

Na rodoviária um número muito grande de mochileiros, principalmente jovens – rapazes e moças, com suas mochilas enormes, causando espanto pelo volume que carregavam. Ficavam praticamente submersos, mochilas com 30 a 50 cm acima da cabeça, curvados sob o peso.

Montamos as bicicletas e pedalamos 600 metros até um lindo camping ATSA onde pagamos $ 5,00 por pessoa com água quente e fogão. Eu tive que fazer duas viagens com a minha carretinha para transportar toda a bagagem até o camping. No camping, turistas se locomovendo de variadas maneiras: ciclistas, motoqueiros, carros, mochileiros, sozinhos, em grupos, com a família e das mais diversas procedências.

À noite nossa primeira janta acampados. Às 22 horas, por causa da claridade, resolvemos dar uma volta pela cidade. A surpresa foi ver um cidadão carpindo, àquela hora, o terreno da casa. Por volta da meia-noite, quando estávamos uns 2 km do acampamento, fomos surpreendidos por uma chuva fria. Chegamos às barracas todos molhados.

Uma noite bem dormida nos deixa com boa disposição. A temperatura dentro da barraca variou de 9 graus ao deitar a 3 graus de madrugada, mas quando levantamos, às 9 horas, o termômetro já marcava 14 graus. Inaugurei o colchão auto inflável e mais dois sacos de dormir, um de -4 graus e outro de +5 graus por dentro do primeiro. Um travesseiro inflável completou o conforto. Foi a primeira vez que dormi numa barraca como se estivesse numa cama.

Café e almoço preparado pelo mestre Ricardo, exímio cozinheiro com experiência de cozinha internacional na Carretera Austral no Chile e agora na Argentina. Na parte da tarde fizemos uma pedalada pela cidade e levamos a bicicleta do Armando numa oficina para consertar o cabo de câmbio traseiro que estava solto. Por onde o Armando passava, pedalando na sua reclinada, chamava logo a atenção. O pessoal parava na rua para admirar a nova engenhoca. Enquanto esperávamos pelo conserto da bicicleta, alguns usaram a Internet. O Olir, Ricardo e eu fomos até uma casa de montanhismo SONECA onde fiz amizade com o dono da loja, o Sr. José. Ele simpatizou comigo pela aventura que íamos fazer e me ofereceu um ótimo desconto numa barraca que custava $ 542,00. Cobrou apenas $ 300,00. O Ricardo foi o felizardo, pois a barraca era para ele. Comprei uma blusa, segunda pele de $ 88,00 por $ 69,00. O Sr. José Fernandez, 56 anos, gosta de aventura e nos deu algumas dicas valiosas de como pedalar na região da Patagônia. Num dado momento ele olhou para mim e disse que eu era um homem bom. Senti-me lisonjeado, mas não consegui compreender porque ele simpatizou tanto comigo.

Às 20 horas chegaram três motoqueiros de Uruguaiana. Dois com 64 anos e um mais jovem com 42 anos. A nossa intenção era dormir cedo para acordar às 5:30h, mas os gaúchos conversaram alto até de madrugada. Como se isso não bastassem, os dois velhotes que dormiam numa barraca a meu lado, roncaram a noite inteira. O Armando disse que não conseguiu dormir. Talvez seja por este motivo que o Nino levantou às 5 horas. Eram 7:45h quando partimos para a rodoviária com as bicicletas super carregadas. Uma bela surpresa nos aguardava. Ao fazer o chek-in soubemos que o ônibus não transportava as bicicletas. Já passava das 8 horas. Tivemos que deixar a bagagem e levar as bicicletas até uma transportadora para despachá-las para Ushuaia. Depois de tanta correria, finalmente resolvemos o problema e chegamos à rodoviária às 8:40h.

O ônibus, que usava uma grade de proteção contra pedras no para brisas, estava completamente lotado de turistas, mochileiros e aventureiros das mais diversas origens: alemães, canadenses, argentinos, chineses – um deles professor de história -, brasileiros -paulistas, mineiros, amazonenses e outros não identificados.

A paisagem era quase a mesma: imensas planícies cobertas de vegetação rasteira, grandes rebanhos de ovelhas e um pouco de gado e cavalos. Vimos pássaros que não identifiquei, guanacos de diversas cores – brancos, pretos, amarelados e alguns em duas cores. Estâncias e casas com suas cores contrastantes: brancas, verdes, amarelas, azuis.
 

Estreito de Magalhães

O evento do dia foi a passagem pelo Estreito de Magalhães. Quem não lembra das aulas de história e geografia, lá no primário? Os Conquistadores, As Descobertas, as Grandes Navegações e Os Exploradores? O Estreito de Magalhães era, em nossa mente, um canal cercado de montanhas com pontas pontiagudas, cheio de mistérios e desafios. Vendo-o agora cercado por imensa planície, com suas águas azuis e frias, transparentes, com suas margens cobertas de pequenas pedras redondas ou achatadas – iguais aos seixos dos nossos rios, voltamos a reexaminar nossos conhecimentos.

Quando a balsa encostou para desembarque os que vinham do outro lado vimos uma ciclista, aparentando uns 45 anos, com sua bicicleta na carroceria de uma camioneta, indo em direção ao norte. Acredito que não deve ter tido forças para enfrentar um trajeto longo de vento frio e forte que vinha em sentido contrário.

Ao atravessar o Estrito embarcado numa balsa, 3 pingüins nos davam as boas vindas. Pareciam bem mais ágeis do que aqueles que aparecem em nossas praias em Florianópolis. Uma paulista(?) começou a gritar: “olha as marrequinhas!!”
Vimos no trajeto muitos poços de petróleo, principalmente no lado argentino.

Passamos por quatro aduanas, saída da Argentina e entrada no Chile, saída do Chile e entrada de novo na Argentina.

Em Rio Grande nova surpresa: tivemos que trocar de ônibus e o que nos levaria para Ushuaia parecia ter saído dos filmes da década de 60. Talvez para dar mais emoção a aventura, afinal estávamos indo ao “fin del mundo”. Um ônibus daqueles, velho, atravessando os Andes, estrada beirando precipícios e um motorista que insistia em dirigir com uma mão no volante e outra num microfone de rádio em conversa com motorista de outro ônibus...

Quando estávamos próximos a Cordilheira dos Andes vimos os primeiros sinais de neve nas montanhas e os dois lagos famosos: Fagnano e Escondido, cercados pelas montanhas e florestas. Da Cordilheira em direção a Ushuaia, uma longa descida – Caracoles, em zig-zag e, no final, as primeiras imagens da cidade. Chegamos a Ushuaia às 9:50h da noite. Depois de várias tentativas, acampamos no Camping Rio Pipo por $ 10,00 por pessoa. Um lugar muito bonito com refeitório e cozinha comunitária. Como a noite só chegou às 23:30 tivemos tempo de montar as barracas sem dificuldades.
 

Ushuaia - El fin del Mundo

Por volta da meia-noite jantamos e a 1 hora fomos dormir já pensando em acordar cedo no dia seguinte para visitar o Glaciar Martial. Voltamos a encontrar os motoqueiros de Uruguaiana. Um deles recebeu o apelido do amigo do Asterix – “Obelix”, por causa da aparência.

Enquanto esperávamos pelas bicicletas que só iriam chegar no dia seguinte, fomos subir até o Glaciar Marcial. A entrada da trilha ficava a apenas 3 km do Camping. O Armando estava sem máquina fotográfica e decidimos ir primeiro até o centro. Ao invés de pegarmos o ônibus, resolvemos caminhar. Foram 5 km até o centro da cidade. O Armando já chegou com dores no joelho. Encontramos a máquina. Preço razoável. Na hora de pagar houve problemas com o cartão de crédito do Armando. Desistiu de comprar a máquina. Iniciamos a subida desde o centro. 7 km mais os 5 km já andados. Durante a subida, dividimos o grupo. O Ricardo e o Armando subiram de teleférico e os demais subiram a pé. Uma caminhada muito bonita pela trilha. A parte mais difícil estava ainda por vir. Os últimos 1.500 metros de subida até o gelo do Glacial era bastante difícil. Todos chegamos até lá, mas o Armando detonou o joelho. Ele e o Ricardo voltaram de táxi para o camping. Nós conseguimos uma carona numa parte do techo de retorno e fomos, de novo, ao centro da cidade para descarregar e gravar as fotos num Cd.

A manhã do dia 14 foi ocupada em retirar as bicicletas da transportadora, consertar a alavanca de freio da bicicleta do Olir, que chegou quebrada, e volta ao camping. Após o almoço o Olir e o Nino foram até o Parque Nacional Bahia de Lapataia para documentar o fim da RN3 e a Estação del Trem del Fim del Mundo . Os demais foram de ônibus ao centro para fazer compras.